Ball de Bastons de Montblanc

Si esbrinar els orígens del Ball de Bastons a nivell nacional o mundial és una incògnita i existeixen multitud de teories (dances prehistòriques, balls pírrics grecs, ball d'espases medieval, etc.), intentar fixar un inici per al Ball de Bastons de Montblanc pot semblar una tasca gairebé impossible.

La tradició montblanquina conta que aquesta dança tradicional s'originaria als hostals i tavernes durant l'Edat Moderna (segles XVI - XVII), quan els traginers que transportaven mercaderies pel Camí Ral que enllaçava Tarragona - Lleida - Saragossa es defensaven dels bandolers que assolaven els camins amb pedrenyals, pals i altre eines que poguessin servir-los. Molt sovint, aquests pals eren els rajos de les rodes del carro que portaven de recanvi i per a reparacions.

La tradició afegeix que, quan s'aturaven a Montblanc, els traginers narraven els assalts que havien sofert durant el viatge, representant així una lluita amb els radis de roda de carro a les mans. Aquest seria el suposat origen del Ball de Bastons de Montblanc.

Fos com fos, el fet és que la primera referència escrita sembla ser que no apareix fins al segle XVIII, quan es cita que el 1734 "un grup de bastoners van viatjar a Barcelona per actuar-hi". Aquesta data converteix el Ball de Bastons de Montblanc en una de les colles més antigues de Catalunya!