Ball de Bastons de Montblanc

El passat cap de setmana, 19 i 20 de setembre, el Ball de Bastons de Montblanc va realitzar la seva tradicional sortida de fi de temporada de dos dies aquest any al País Valencià on van visitar Peníscola, la Vall d’Uixó, València ciutat i el Port de Sagunt, i van actuar a l’Octubre Centre de Cultura Contemporània, la seu central de la coneguda associació Acció Cultural del País Valencià. Un viatge que en la major part, cobreix les despeses gràcies a la taverna “El Ball del Drac”, la taverna que tots els anys el Ball de Bastons de Montblanc instal·la durant la Setmana Medieval de la Llegenda de Sant Jordi de Montblanc i en la que se serveixen xurrascos i altres carns, tot amb la decoració de l’època.

A trenc d’alba, prop de noranta montblanquins pujaven als dos autocars que estaven esperant davant del Local d’Assaig del Ball de Bastons de Montblanc, per poder ser de bon matí a l’impressionant castell templer de Peníscola, molt conegut per haver sigut residència del Papa cismàtic Benet XIII, el “Papa Luna”. El següent punt de l’itinerari va dur els montblanquins fins a la comarca de la Plana Baixa, on després de dinar, van poder visitar les magnífiques Coves de Sant Josep a la Vall d’Uixó. A mitja tarda el grup arribava al Cap i Casal de València on es va preparar per a l’actuació del vespre a l’Octubre Centre de Cultura Contemporània, seu d’Acció Cultural del País Valencià (ACPV). El Ball de Bastons de Montblanc va realitzar una petita exhibició dels balls tradicionals montblanquins a la planta baixa del centre i acte seguit, el Sr. Toni Gisbert, coordinador d'ACPV, va oferir-se com a guia per mostrar tot el centre –uns antics grans magatzems– a la colla. A continuació, els bastoners montblanquins van entregar un record per a ACPV i l'associació, per la seva banda, va regalar al Ball de Bastons de Montblanc la primera biografia sobre el mític cap dels Maulets durant la Guerra de Successió, el valencià General Basset. Després de signar a favor de les emissions de TV3 al País Valencià, la colla montblanquina va dirigir-se a l’hotel de concentració on va començar una nit molt intensa i que va allargar-se fins a altes hores de la matinada.

L’endemà la matí, després d’atipar-se de valent amb l’esmorzar, la colla va desplaçar-se fins a la Ciutat de les Arts i les Ciències, on van gaudir de l’Oceanogràfic –l’aquari més gran d’Europa– i  van poder apreciar multitud de peixos diferents. Sens dubte, l’atracció va ser quan un dels bastoners montblanquins va ser l’escollit per baixar a la piscina amb els dofins després de mostrar les seves habilitats com a amant de Michael Jackson a les grades del Delfinarium. El diumenge va continuar amb una típica paella valenciana, que no podia faltar pas, al Port de Sagunt. El viatge de tornada, tot i que llarg, va ser molt animat amb diversos càntics –com el ja conegut “Eixut”– i molta conya als autobusos, arribant a les nou del vespre a la Vila Ducal.

El Ball de Bastons de Montblanc vol agrair a l’Associació Cultural del País Valencià i al Sr. Toni Gisbert la seva rebuda a la ciutat de València, també agrair la presència de així com donar l’enhorabona a tots els membres d’aquesta nombrosa expedició montblanquina al País Valencià, que de ben segur tots en guardaran un bon record. Un viatge en el que s’ha superat totes les expectatives d’assistents i, per primera vegada, es va haver de llogar un segon autocar per poder donar cabuda a tota la gent que volia unir-se a la colla.

Un any més, arriba el setembre i amb ell la Festa Major de Montblanc, en honor a la Mare de Déu de la Serra, patrona de la Vila.

Enguany per al Ball de Bastons de Montblanc la festa va iniciar-se el dia 3 de setembre amb la inauguració de l’exposició “Joan Amades, la memòria d’un poble” al Palau Alenyà de Montblanc. Tal i com ja van fer en l’homenatge a Amades que es va celebrar a l’església de Santa Maria l’últim cap de setmana d’abril, el Ball de Bastons de Montblanc també va participar-hi per homenatjar el folklorista que va treure a la llum la primera referència escrita del grup, que data de 1734 –i que enguany se’n commemora els 275 anys–

El primer dissabte de la Festa, dia 5 de setembre, els bastoners montblanquins van voler fer una petita exhibició sorpresa al Santuari de la Serra per, acte seguit, alguns dels components córrer la II Cursa de Relleus de les Entitats.

Però la traca grossa de la Festa Major s’iniciava el dilluns 7 de setembre amb l’assistència a la Salve Solemne, presidida per les Il·lustres Autoritats. Acte seguit, els bastoners van celebrar un animat sopar al local d’assaig on es va degustar un magnífic pernil, regal dels Bastoners de Gràcia en motiu de l’actuació que va fer la colla montblanquina el passat 15 d’agost a la Vila de Gràcia, i on es van lliurar diversos records personalitzats als membres de la colla.

La Diada de la Mare de Déu de la Serra (8 de setembre) per als bastoners va començar amb la puntualitat acostumbrada (mentre sonaven les 7 del matí a les campanes de Santa Maria), fou quan van arrencar les matines que els dugueren a escampar el seu picar de bastons per diverses parts de la Vila durant bona part del matí. L’actuació a la Plaça Major fou molt especial, destacant en primer lloc el càlid aplaudiment que va rebre la colla infantil després de la seva actuació. La colla gran, al seu torn, pogueren oferir al públic assistent un inèdit “Ball del Vila-salva” de 24, mai vist fins llavors, i un tomb a la Plaça fenomenal amb una “Marxa Vella” de 28. Un tomb que s’aturà just davant la Casa de la Vila per picar els “Tres Tambors” en honor als membres del Consistori montblanquí que seguien l’actuació des del balcó de l’Ajuntament.

L’endemà, 9 de setembre, a la Plaça Major la colla infantil va demostrar un cop més que, malgrat el pas d’alguns dels seus membres a la colla gran, la pedrera bastonera puja amb molta força. Seguidament, amb la colla gran, es pogué gaudir d’un espectacular “Pasqualé” seguit del “Perico”, molt possiblement el ball més difícil –tècnicament– de tot el ric repertori bastoner montblanquí. En aquest dia, els bastoners sí que feren el tomb sencer a la Plaça per acabar la Diada de Festa Major amb un ball davant les Autoritats.

Enguany, la festa no s’acabà aquí ja que el dia 10 els bastoners estigueren atrafegats organitzant, juntament amb els Dimonis de Montblanc i l’Associació Cultural Andalusa de la Conca de Barberà, les barres per a la festa de St. Francesc del dia 10 a la nit; amb els Discípulos de Otilia, Che Sudaka i la Festa Flaixbac. Una nit molt moguda i on el Ball de Bastons de Montblanc va fer visible la seva petja.

El matí de la Diada Nacional, una representació dels bastoners montblanquins van participar, com la resta d’entitats de la Vila, en l’acte d’homenatge a Francesc de Castellví a la plaça de Sant Francesc en motiu de l’11 de setembre.

El passats diumenges dies 23 i 30 d’agost el Ball de Bastons de Montblanc va participar en les festes majors de pedanies montblanquines amb la Colla Infantil que va actuar a La Guàrdia dels Prats i la Colla Gran que va fer-ho a Lilla.